Ash R. Shah Silver Nitrate Entertainment nevű cége vásárolta meg az igaz történeten alapuló The True History of the Elephant Man című könyv megfilmesítési jogait. Michael Howell és Peter Ford több éves kutatómunka után vetették papírra a könyvet, amely Joseph Merrick életét helyezi a középpontba.

Ellentétben az 1980-as Az elefántember (The Elephant Man) című filmmel, melyet David Lynch rendezett John Hurt és Anthony Hopkins főszereplésével, a könyv Merrick életének történetének teljes egészében bemutatja az 1862-es születésétől 1890-ben bekövetkezett tragikus haláláig. Lynch filmjét széleskörűen elismerték, ráadásul bezsebelt 8 Oscar-jelölést, köztük a Legjobb film kategória, és 3 BAFTA díjat is nyert, beleérve a Legjobb film és a Legjobb színész kategóriát - ez utóbbit John Hurt érdemelte ki.

"Egy teljes generáció nőtt fel úgy, hogy nem ismerik Merrick hihetetlen történetét, melyet az 1980-as Lynch film sem mutat be teljes egészében. Biztosak vagyunk benne, hogy újra filmvászonra lehet vinni ezt a megrendítő történetet, hogy egy szélesebb közönséget is mozikba vonzzon."